effet de serre

Vous avez déjà été à l'intérieur d'une serre? Si oui, vous comprendrez comment le verre retient la chaleur du soleil. De la même façon, la température terrestre est régie par les gaz à effet de serre - principalement la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux - qui emprisonnent la chaleur du soleil et préviennent ainsi le rayonnement de se dissiper dans l'espace. C'est ce qu'on appelle l' « effet de serre ». Sans ces gaz naturels, la température moyenne de la Terre serait de -18 °C, au lieu de 15 °C, rendant impossibles les formes de vie actuelles.

Les scientifiques sont préoccupés par l'accumulation des gaz à effet de serre dans l'atmosphère en raison des activités humaines, telles que notre grande consommation énergétique. En conséquence, ces émissions de gaz à effet de serre supplémentaires perturbent l'équilibre naturel qui a existé dans l'atmosphère depuis des milliers d'années et occasionnent le réchauffement de la Terre.

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Des scientifiques ont développé des modèles climatiques avancés pour étudier les changements climatiques. Un réchauffement des températures a de quoi plaire à de nombreux personnes. Par contre, les scientifiques nous avertissent que la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère s'accroît à un rythme sans précédent. Les concentrations actuelles de dioxyde de carbone sont de 30 % supérieures aux niveaux des temps préindustriels. Et la moitié de cette hausse s'est produite au cours des 30 dernières années.

Il s'ensuit que la température mondiale moyenne pourrait augmenter de 1 à 3,5 °C au cours du siècle. Les scientifiques prévoient pour certaines régions une hausse des températures annuelles moyennes se situant entre 5 et 10 °C au cours de la même période. Un changement de la température moyenne ne constitue pas l'unique préoccupation. L'on prévoit aussi une incidence accrue des événements météorologiques extrêmes.

Les écosystèmes de certains pays sont vulnérables aux changements climatiques en raison de leur situation géographique. Les conséquences possibles pour ces pays sont : de plus nombreux phénomènes météorologiques violents, tels que les sécheresses, les tempêtes d'hiver et les tornades; l'inondation et l'érosion des régions côtières; forêts et fermes davantage menacées par les insectes et les animaux nuisibles, maladies et incendies; ainsi que des dommages aux ressources en eau et à la santé et au bien-être des populations.